一擺斜線七個(gè)人，她被夾在中間，每人兩尺多寬的賽口，她也一樣，絲毫不輸給其他男人。汗水浸透了衣服，她索性挽起手袖和褲腿，任鋒利的麥芒扎在小腿和手臂上，黝黑如鐵的皮膚對這種輕微的刺痛早已麻木。她上身的那件穿了多年的白花褂，被麥穗上的灰包染成了黑色，就連褂上滲出的汗水也是渾濁的。她干脆將褂子的紐扣解開幾顆，把衣服下擺捋起來綁在胸口上，這樣一來，她的腰完全露了出來。她的腰也像小腿和手臂一樣黑黝黝。
一方黑得像抹布的頭巾搭在她頭上，頭發(fā)短而烏黑。鐮刀在她手中流暢地?fù)]動著，刀刃擦過麥秸時(shí)發(fā)出的聲音清脆悅耳，像小提琴的獨(dú)奏，地上的麥茬整齊得像量過一般。她時(shí)不時(shí)取下頭巾擦一把臉和脖子，然后將頭巾一擰，汗水成串地掉在腳下的泥土地里。每當(dāng)這時(shí)候，她都要趁機(jī)直起腰歇息半分鐘，空著的左手在兩邊腰上捶一捶，捏一捏。平地里割麥太傷腰了。她的下賽口是位尖嘴長臉男人，那男人時(shí)常勸她獨(dú)自歇息一會兒，女人不應(yīng)該和男人一樣賣力，可她總是報(bào)之以一笑，然后彎腰更加賣力地?fù)]動著鐮刀。
    太陽緩緩下墜，余暉像蹺蹺板被壓得往上升的一端，從西河坪東岸的山腰很快就升到了山頂。夕陽還未來得及完全隱沒在山后，一片巨大的烏云涌過來，很快把西河坪的上空遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。厚重的烏云將大地散發(fā)出去的熱量堵截住了。西河坪像一只平底鍋，此時(shí)鍋里熱氣蒸騰，成了真正的蒸籠。
    走在最前面的男人割到了地畔，眾人自動返身往回割，這叫回賽。先前走在最后的人成了領(lǐng)頭的。站在地畔的男人抬頭看了看天，用搭在肩上的毛巾擦一把臉和脖子，然后對眾人說：“大家歇一會兒，看樣子要下雨了，這家女主東也是咱高山人，賢惠！我們今兒把她這點(diǎn)尾巴割完，留下一點(diǎn)要是真下雨了，日鬼得很！”聽他這么說，眾人便直起腰，有的看看天，天色陰沉；有的看看四周，周圍大半的麥地都空空如也。遠(yuǎn)處也有人在搶著割麥子，或許他們中有一些人也是從高山來的麥客。一個(gè)男人用背架背著大捆的麥子飛跑，卻在跳躍田渠時(shí)摔倒在田渠里爬不起來。
    “呸，洗把臉！”有人吐口唾沫，把鐮刀扔在腳下就走向河邊。有的坐在麥捆上抽起了煙鍋。皮膚黝黑的女人也走向河邊，她知道待會兒大家又要奮戰(zhàn)一場了。高山人就是這么厚道，寧愿自己多受些累，也要給雇主家搶著把活兒干完。當(dāng)然，這樣做的前提必須是雇主厚道和氣，要是雇主刻薄傲慢，高山人絕不會拿自己的熱臉去貼別人的冷屁股。這時(shí)候他們通常只做好分內(nèi)之事就停了手。
    蟋蟀在河邊的草叢、石頭下叫個(gè)不停，這是下雨的前奏。河道里開始起風(fēng)了，不過是熱風(fēng)，風(fēng)拂在人的皮膚上能感覺到滾燙。女人走到水邊時(shí)，三個(gè)男人已經(jīng)在洗他們的汗巾了。女人摘下頭巾，放在河水中擺一擺，河水立即渾濁了一小片，但很快就被激流沖散了。她把頭巾絞了多次，然后用清水洗去臉和脖子上的汗。為了迎接放工前的搶收戰(zhàn)，她把褂子下擺再往上挽了挽，幾乎露出了干癟的乳房，然后坐在河堤的柳樹下休息。幾只小蚊蟲在她身邊盤旋，她毫不理睬，只顧著用手捏腰，放松腰部的肌肉。
 
    如果仔細(xì)觀察她的臉就會發(fā)現(xiàn)，她臉上的黑與手臂、腰和小腿的黑色大不相同。手臂、腿上的黑是太陽灼傷導(dǎo)致的，長年累月暴曬，結(jié)上了厚厚的黑痂，黑痂脫落后皮膚就變成了自然黝黑的膚色。她的臉被清水洗干凈以后，變得花哨，很不好看。由她臉上的黑斑與黑斑之間的紅色膚紋可以猜到，她年輕時(shí)的臉色應(yīng)該很白皙，后來臉上開始長黑斑，黑斑逐漸擴(kuò)大，但始終沒連成一片。常年在陽光下暴曬，黑斑之間的皮膚被曬成了古銅色，于是她的臉就紅黑間雜，黑斑凸出，紅色凹陷，看起來花哨，有些怪異。
    她叫黃靜，在出生于農(nóng)村的六十年代的女子中，這名字格外秀氣和特別。名字是祖父起的，祖父是教書先生。現(xiàn)在這名字與她五短且有些臃腫的身材、蒼老又丑陋的臉色格外不協(xié)調(diào)，認(rèn)識她的人都不叫她的名字，而把她稱為“黃氏”。這里的“氏”是個(gè)方言詞，發(fā)音為“似乎”的“似”，可以指代“士”和“氏”兩種字義。“士”在當(dāng)?shù)厥菍δ腥说淖鸱Q，一般只有威望較高或者有一技之長的男人才配別人敬稱為“X士”，女人是從來不用“X士”稱呼的。而“氏”這個(gè)字只屬于古代，現(xiàn)在的女人都有學(xué)名，當(dāng)?shù)匾矎膩聿挥谩癤氏”稱呼女人。沒人能說清大家到底是叫她“黃士”還是“黃氏”，這兩種稱呼用在女人身上都不合常理，卻又都適合她。與她特別的稱呼相對應(yīng)的是，她是個(gè)特別的女人。就拿當(dāng)麥客這件事來說，高山上的女人雖然勤苦耐勞，卻少有到河川來當(dāng)麥客的，近幾年她年年當(dāng)麥客。今年大概有四五十個(gè)高山人來到東河坪、西河坪給人割小麥，她是唯一一個(gè)女麥客。
    村里人都說她要守一輩子活寡，這是個(gè)已經(jīng)成為事實(shí)的預(yù)言。
    她曾高中畢業(yè)，這在她同時(shí)代的農(nóng)村女子中絕對是千里挑一的。畢業(yè)后她就當(dāng)上了村里的婦女主任和村辦小學(xué)的教師。如果那個(gè)時(shí)代農(nóng)村女子也有所謂天之驕子的話，那么她就是。命運(yùn)的轉(zhuǎn)折始于一場婚姻。她愛上的對象叫劉裕國，當(dāng)年也是一個(gè)杰出的青年。結(jié)婚前后幾年，劉裕國走南闖北販麝香，足跡遍布全國十幾個(gè)省。她心甘情愿嫁的就是這么一個(gè)見過大世界的男人。劉裕國販賣麝香沒有賺到錢，鬼迷心竅地干上了販賣人口的勾當(dāng)。劉裕國第一次被捕入獄后，她生下了大女兒劉麗，沒辦法再教書。出獄后的劉裕國繼續(xù)干那種事，直到第二次被捕入獄前，黃氏生下了二女兒劉萍和小兒子劉釗。大女兒劉麗參加中考前的十天前，劉裕國第三次被捕入獄。因?yàn)橛袃纱吻翱疲谌闻械男唐谔貏e長。
    大家都說她要守一輩子活寡，這是事實(shí)。沒有人知道她為什么不與劉裕國離婚。
 
    她靜靜地坐在河畔的樹下，腳上穿的是一雙破舊的解放鞋，一只鞋的鞋帶不是原配的，而是從別的鞋上拆下來的，是一根白色的特別寬特別長的鞋帶。她的那只腳光著，踩在石頭上，沒有穿襪子，腳背與小腿一樣黝黑，可腳趾和腳的下半部分出奇地白，同一只腳上出現(xiàn)了黑白非常鮮明的對比。她還在捶捏自己的腰部，雙眼卻出神地望著河?xùn)|邊的山豁。山豁那邊有一所初中，她的二女兒劉萍在里面讀初三，馬上就要參加中考了。明天有個(gè)家長會，說是考前家長動員，她要作為家長代表發(fā)言，現(xiàn)在她正利用休息時(shí)間打腹稿。這次發(fā)言非常重要，她的發(fā)言稿已在腦海中修改多次了。
    麥地里，男人們已經(jīng)開工，領(lǐng)頭的沖河這邊喊了一聲：“嗨！開割咧……”黃氏想得太投入，沒有聽到領(lǐng)頭的呼聲。領(lǐng)頭的又呼了兩聲，她才覺察，趕緊穿上鞋，把頭巾扎在頭發(fā)上，急急地走過去。她的鐮刀被扔在最后的賽口上。她拾起鐮刀，給右手的手心上吐兩口唾液，然后把鐮刀把圈在手心里來回蹭了蹭，就彎腰割開了。
    這次是搶割，鐮刀揮動得特別快，麥茬也留得高低不齊，偶爾遺漏或掉下一顆小麥穗，沒人顧得將它拾起來夾在麥捆中間。七個(gè)人斜成一排，錯落有致，左手每一把都要攬半尺寬的麥子，一鐮刀掃過去，兩三刀便割一大把，然后將刀夾在右腋下，兩手打個(gè)小靿兒，捆好的麥把子被放在賽口邊，下一個(gè)人將自己割的麥把子與上一個(gè)人的放在一起，輪到第七個(gè)人，黃氏，幾乎不用割多少，專門捆麥把子已經(jīng)很忙了。由于麥子已焦黃，做麥靿兒時(shí)要非常留心，一不小心麥靿兒就會扭斷。
    割到回賽處，黃氏變成了領(lǐng)頭的，她身邊的男人笑著說：“黃氏你到尾巴上專門給咱捆。”黃氏很感激，可她沒答應(yīng)，仍是低頭彎腰奮力地割著。
    天空完全暗下來，烏云沉重得似乎要墜入西河坪，熱風(fēng)在平底鍋里狂躁地舞起來。一只鷂鷹在空曠的麥茬地上盤旋，翻來飛去。黃氏的衣服緊貼在身上，汗透的褂子向下翻，緊勒著她的肩膀和手臂，胸上的衣服也緊貼在肉上，兩個(gè)肩頭快速地前后?動著。汗水從臉頰、肩頭、胸口連串地往泥土里墜。她沒工夫再直起腰捏一捏以放松一下，后邊的男人似乎像狼一樣緊貼在她的腳后跟。其實(shí)后邊的男人們已經(jīng)把賽口放寬到三尺，為的就是不要將她追得太急。
      晚飯吃得比較倉促，因?yàn)橥饷骐姽忾W閃，雷聲不斷，麥客們怕下雨后行走不方便。他們都住在各自的親戚熟人家里。
    這家女主人是從高山嫁到河川來的，她比其他河川女人厚道得多。
    “大家盡管放心地吃，雷公先唱歌，有雨也不多。放心吧，就算下雨也只有幾滴……”女主人一直這樣勸著，麥客們卻沒能安下心來放開肚皮吃喝。
    吃完飯，女主人給眾人付工錢，每人八元——比早晨講定的工錢多了一元。輪到黃氏，卻是十元。
    “啊！不行，我是個(gè)女人，跟大家一樣就夠了，你能雇我就算是很照顧我了，咋能多拿這……”黃氏十分感激地推辭著。
    “你不抽煙也不喝酒，這算是一包煙的煙錢，一定要拿下……”女主人一定要黃氏多收那兩元。
    兩人一直推讓到大門外，一道電光把眾人的臉照得白蠟蠟的，借著電光能看到幾個(gè)男人站在黑暗中等待黃氏一起離開。接著是一聲悠長的悶雷，女主人和黃氏都僵持著沉默了一陣。
    “到底是咱高山嫁下來的姑娘，到哪兒都厚道，河川里的女人皮薄得像混沌。”從黑暗角落里傳來隱約可聞的不知是誰的贊嘆聲，其實(shí)他在暗示黃氏收下錢。
    “雨點(diǎn)來了，你就收了咱好走。”唯一一個(gè)站在光亮中的男人勸黃氏說，他這是明確地暗示黃氏收下錢，其實(shí)雨點(diǎn)并沒有來。
    “收下吧，都是熟人，二回還要打交道。”黑暗中又傳來一聲勸說，正是剛才稱贊女主人的那個(gè)人
    女主人趁機(jī)把那十元錢塞給黃氏，然后慌忙跑進(jìn)屋外的黑暗中，還邊跑邊故作慌張地說：“雨真的來了，我的衣服還晾在屋后……”
其他麥客見黃氏收了錢，就離開了。黃氏扭頭看了看，女主人已隱沒在黑暗中，于是她急忙從褲兜里掏出一個(gè)洗衣粉袋子，又從洗衣粉袋子里掏出一大把零錢，揀了兩張一元的，匆匆進(jìn)屋將那兩張一元錢放在飯桌上顯眼的位置，然后飛奔出去，消失在光線之外。
    過了兩三分鐘，女主人空手回來了，其實(shí)今天她根本沒晾曬衣服。一進(jìn)屋她就看到那兩元錢，只好搖頭嘆息道：“黃氏就是黃氏，一輩子都不要別人同情……”
 
    七位麥客摸黑前行，不久迎面遇到大亮著門燈的一戶住宅。那住宅前有兩棵大香椿樹，樹上纏繞著凌霄花，屋檐與椿樹之間掛著一張很大的防水布，防水布下面的麥捆堆了一丈多高。屋檐下也堆著麥捆，幾乎把兩邊的窗戶都遮住了。稻場中間放著柴油機(jī)和脫粒機(jī)，幾位光著上身的男人坐在稻場邊。屋前有一條筆直的車路，車路被門燈照得光亮。
    七位麥客的眼光被那戶人家的麥堆子吸引住了。“媽的，河川人，地就是豐產(chǎn)……”一位麥客羨慕地罵了一句。
    七人走到了有光的車路上，那所房子里急匆匆走出來一個(gè)女人，把麥客們喊住了：“各位師傅，誰能尋個(gè)方便，今兒晚上要下雨，我這麥子沒地兒放，請了幾個(gè)人想連夜打出來，但人手還不夠。你們誰愿尋個(gè)方便，我出十五，比白天雙倍的工錢還多一塊。”女人一邊走一邊大聲說。她叫桂葉，是這所房子的女主人。
    “要幾個(gè)人？”一個(gè)麥客問。
    “一個(gè)兩個(gè)都行。”桂葉答道，門燈正照著她的門面，她還很年輕，只是頭上裹著毛巾，有些矮胖，遠(yuǎn)看起來顯得老氣。
    一個(gè)麥客伸伸懶腰打一個(gè)呵欠，然后動腳走了。
    “我這是大打麥機(jī)，可能只消半夜就打完了，我照付十五。”桂葉見麥客們要走，就指著那邊的脫粒機(jī)和麥堆說。
    “大打麥機(jī)才累人哩，我們白天曬了一天，晚上動不了。”領(lǐng)頭的男人說，于是其他人都不再腳步猶豫了。
    “甭急著走，行個(gè)方便，好不容易收下來的糧食，糟蹋不得呀……”桂葉急得想伸手拉住某位麥客，卻將手停在空中撓來撓去，一臉哭相。
    “我干！”走在最后的黃氏突然停在桂葉面前，“女人也給十五塊？”
    “女勞力跟男勞力一樣，多一把手就不一樣。”年輕的桂葉像抓住了一個(gè)救星，連忙握住黃氏的手，生怕黃氏反悔了。
    一位麥客對黃氏說：“黃氏，這樣吃不消，掙錢要緊，但身體事兒更大。”
    “沒事兒，大不了明兒白天我歇一天。”黃氏笑著謝絕了那位麥客的好心勸告，其實(shí)她心中另有打算。明天要去給二女兒劉萍開家長會，反正割不成麥子了。開家長會不用出力，今晚熬一夜想必也不妨事，還能掙兩個(gè)白天的工錢，劃算。熬夜固然很傷神，但白天在地里暴曬更可怕，她已熱得有些發(fā)昏，吃飯都沒胃口了。
 
    黃氏一人留下了。此刻她正坐在麥捆上喝水，養(yǎng)足精神準(zhǔn)備和大家一起夜戰(zhàn)。身邊的男人們靜悄悄打量著她，顯得對她很好奇。過了好一會兒，一個(gè)老年人輕聲問黃氏：“貴姓？”
    “免貴姓黃。”黃氏大聲說。
    “青山的？”那人又問。青山是指原青山公社以上的三個(gè)高山村子。
    “嗯。”
    “女人家干啥子到下川來當(dāng)麥客，這苦該是男人受的。”那人似乎對黃氏產(chǎn)生了同情。
    “男人掙不了錢，三個(gè)娃都在念書，沒法子。”黃氏淡淡地說。打量她的男人們便紛紛點(diǎn)頭。這些人里邊有兩個(gè)也是麥客，雖然他們和黃氏未曾見過面，但同行之間容易相互憐惜，又都是高山村子里的。
    女主人桂葉有個(gè)頑皮的兒子，七八歲。母子倆打著手電筒提著空籃子去了屋后，不一會兒端著一籃子大桃子回來。桂葉洗了桃子，笑著請眾人吃，吃完了桃子，眾人開始忙活了。
    大雨滴終于撒了下來，閃電更加頻繁，雷聲似乎越來越近，但這一切都被柴油機(jī)和脫粒機(jī)的轟鳴聲遮蓋了。大打麥機(jī)一旦開動，就要人多手快，尤其是機(jī)口必須及時(shí)地塞進(jìn)麥子，否則打過的麥秸就會從機(jī)口噴出來，搞不好把人的眼睛都能扎瞎。否則桂葉也不會因?yàn)槿币粌蓚€(gè)人手而那么著急。
    黃氏負(fù)責(zé)把脫下來的麥粒往堂屋里端，有空時(shí)還要把屋檐下的麥捆扔到下面去。她干的這個(gè)活兒其實(shí)一點(diǎn)也不輕松，滿滿一簸箕濕麥粒很沉重，端進(jìn)屋里去需要很大的臂力，幸好她的兩只手臂短而粗壯，干起活兒來并不亞于男人。走過屋檐下沒有防水布之處時(shí)，她身上還會淋到大雨滴，但她根本不用在乎，因?yàn)楹顾职阉郎喩斫噶耍苄┍鶝龅挠甑畏吹雇纯臁?br />  
    第一陣忙下來，眾人都出了一身大汗。天上的雨滴沒有了，電光從很遠(yuǎn)處傳來，雷聲不再怒吼，更像是綿延的嗚咽。幫工們有的坐在稻場的麥捆上，有的坐在堂屋門檻上，喝水，抽煙，歇息。
    這時(shí)候，一輛卡車緩緩從對面駛過來，車燈正對著眾人，刺得人睜不開眼。主人家的小男孩聽到車響聲，手里捏著遙控器從屋里跑出來，跑向大卡車。卡車果真駛到旁邊的空地上停下，只聽小男孩高興地喊道：“爸，你咋這黑才回來？”
    “小崽子，半夜了還不困？”一聽就知道是個(gè)大嗓門。
    “打麥機(jī)聲音大，困不下么。”
    說話間，只見一位五大三粗的莽漢子抱著小男孩走到有光亮的地方，他將小男孩放在灶房屋檐下的石坎上，用鐵鉗般的大手在小男孩頭上揉了揉，小男孩原本順滑的頭發(fā)變得紛亂。“乖兒子，給爸端缸水喝，路上渴死你老子啦！”他叫何老五，是這家的男主人。
    小男孩隨手把電視遙控器放在灶房門墩上，進(jìn)灶房去給何老五倒水。何老五脫了上身的衣服，隨手扔在小男孩放遙控器的門墩上，將遙控器罩住了。他那水桶一樣的大肚子凸現(xiàn)出來，胸口還有一叢亂毛，肩頭紋了一只巴掌大的黑色大蜘蛛，脖子上卻掛著一尊鍍金的彌勒佛。
    “幸虧你回來了，人手不夠，我們忙壞了。”桂葉見丈夫終于還是趕回來了，緊蹙的眉頭頓時(shí)舒展開來。
    “媽的，路上好大的雨呀，雨是由東往西下的，我看今兒晚上還有一場——甭看現(xiàn)在停了。”何老五光著膀子拍打著肚子，弄出的聲響就像殺豬時(shí)用木片子敲打豬肚子發(fā)出的。
    “老五，今兒跑車干啥？”一個(gè)男人問。
    “拉沙子，從旬河拉到縣城，一車要賺六百多，沙子是旬河里的農(nóng)民頭子自己篩的，便宜。”何老五非常自豪地說，將他的胸口和肚子拍打得更響了。其他男人的臉上便呈現(xiàn)出羨慕的神情。
    過了一會兒，何老五和桂葉進(jìn)正屋去說悄悄話去了。黃氏原本坐在香椿樹下，但不遠(yuǎn)處是豬圈，蚊蟲特別多，叮得她不耐煩了，便想換個(gè)地兒。她看了一眼能坐的地方，有光可以避蚊蟲的地方全被男人們占了，唯獨(dú)灶房門口的另一個(gè)門墩可以坐。于是她移身到灶房門墩坐下。
    剛坐下，無意間她就發(fā)現(xiàn)何老五的衣服兜里裝著一只褐色的皮子大錢包，衣兜很淺，錢包大，幾乎從衣兜里滾出來。錢包下面正好就是何老五兒子放的遙控器，如果沒有遙控器頂著，那只錢包就會滾落到地上。
    黃氏看了錢包一眼，然后把身體朝向正屋那邊的眾人，正襟危坐，使目光避開何老五的衣服和錢包。正在這時(shí)，何老五端著喝完水的瓷缸從正屋走出來，徑直走向灶房。由于迎面相對，黃氏覺得不和主人打個(gè)招呼不好，于是她咧嘴沖何老五笑了一下，還微微點(diǎn)頭。傲慢的何老五根本沒低頭看黃氏一眼，況且黃氏的臉被灰塵沾染成一片黑，誰也認(rèn)不出她來。
    何老五走進(jìn)灶房，把瓷缸扔在油漆小木桌上，然后走出來對大伙兒說：“伙計(jì)們，辛苦大家了，咱開工，一會兒還有大雨咧。”
    黃氏聽了這話便站起來，不料何老五卻突然轉(zhuǎn)身奇怪地瞪了她一眼，好像她是憑空冒出來的。四目相接，黃氏被這一眼瞪得發(fā)毛。她身高不到何老五的肩膀，而何老五天生一副兇相，他隨便瞪人一眼就會嚇得人哆嗦。何老五仔細(xì)看了黃氏一眼，他驚奇地發(fā)現(xiàn)黃氏原來是個(gè)女人。黃氏被何老五天生的兇相嚇著了，慌手慌腳地走到稻場去。
    有了何老五的加入，眾人都感覺輕松了一些。為了早點(diǎn)干完，眾人也都干得更加賣力。
    到再一次歇息的時(shí)候，疲倦和瞌睡同時(shí)襲向黃氏，她的眼皮打來打去，腦袋沉重得抬不起來。下雨之后空氣驟然變冷，還有陣陣?yán)滹L(fēng)吹來，可黃氏卻感覺渾身悶熱，熱量從體內(nèi)散發(fā)出去卻并沒有消散在空氣里，而是縈繞著皮膚，渾身燒烘烘的。終于熬到了休息的時(shí)間，機(jī)器剛停下，她便急不可待地跑到灶房門口，坐在門墩上背靠著門框打起盹兒來。意識迷糊的那一瞬間，她似乎看到何老五的兒子走到她身邊，還在門口忽高忽低地恍惚了幾下。可她實(shí)在疲倦得不行，一閉眼就睡著了。
    休息了二十多分鐘之后，眾人又開工了。何老五惡作劇地走到灶房屋檐前的石坎下，沖黃氏猛地吼一聲：“嗨！長蟲鉆進(jìn)你溝子啦……”
    黃氏被驚醒，一躍而起，一個(gè)踉蹌差點(diǎn)跌倒在地上，雙腳亂彈，雙手在屁股后面沒命地拍打，她真以為有蛇鉆進(jìn)身體里了。等她明白過來之后，雙腿還不住地顫抖，臉色慘白，扶著門顫顫巍巍勉強(qiáng)才算站穩(wěn)，一只手狠狠地拍打著胸口，大口大口地喘粗氣，過了好一會兒才指著何老五罵道：“你個(gè)發(fā)瘟死的，八輩子不得安生，嚇破我的膽啦，娘啊……”
    何老五非常得意地哈哈大笑起來，別的男人也開心地大笑，唯獨(dú)桂葉罵了何老五幾句，何老五卻越發(fā)得意了。
    黃氏自從被嚇醒后，半點(diǎn)睡意都沒有了，心快速跳動了好幾分鐘都平靜不下來，臉上血色全無，手和腿似乎使不上勁兒了，一直微微顫抖。她這一輩子最怕的就是蛇，怕蛇怕得要命，見了蛇就渾身起雞皮疙瘩。何老五偏偏用蛇來嚇唬她。
      凌晨三點(diǎn)鐘左右，麥子終于打完了。天上果真又開始落雨點(diǎn)兒了，何老五說得對，雨從東邊來，閃電和雷聲也從東往西轉(zhuǎn)移。
    眾人把稻場上散落的麥粒掃干凈了，蓋了機(jī)器，大功告成。桂葉進(jìn)灶房去給工人們做夜宵。男人們有的在吸煙，何老五的兩個(gè)鄰居正殷勤地在堂屋篩麥糠，這是分外的工作。黃氏取下頭巾在水龍頭邊洗灰塵。水龍頭在灶房后面的拐角，沒有光線，黃氏便借著黑暗把上身仔細(xì)擦了一遍。
    這時(shí)候，何老五提著手電從灶房冒雨跑到他的大卡車?yán)铮谲噹锓伊艘粫海旨贝掖一卣莘v了幾分鐘，然后站在大門口掃視眾人一眼，突然問道：“有人見我的錢包么？”
    眾人被問得摸不著頭腦。何老五突然又問：“那個(gè)矮女人哩？”
    其他人面面相覷，黃氏果真不見了。
    桂葉在灶房聽到何老五說話，連忙走出來問：“咋了？”
    “你說咋了，你招了賊娃子，把我的錢包拿走了。”何老五非常憤怒地對桂葉說。
    “再好好找一遍，要是你自家弄掉了哩？先不要懷疑別人。”桂葉心平氣和地說。
    “從車上下來的時(shí)候，我把錢包裝進(jìn)上衣口袋，然后把衣服脫了放在灶房門墩兒上，不是她還會是誰？”何老五說著就要去尋找黃氏。恰巧黃氏剛洗好，手拿著頭巾順著屋檐走了過來。由于下著大雨，屋檐滴水聲很響，她什么都沒聽到。當(dāng)她走到防水布下，這才發(fā)現(xiàn)所有人都用怪異的眼光盯著她。
    “咋了？”黃氏問眾人，她以為擦完身體后自己的衣服穿反了或者出了別的什么笑話。
    何老五突然三兩步逼近她。“拿來……”他將大手伸向黃氏，一雙兇狠的眼似乎要噴火了。
    黃氏被這突來的事件弄得不知所措，她本來就有些害怕何老五的長相和眼神，被他喊蛇嚇醒以后，眼光一接觸到他就心跳加速。這會兒他又無緣無故地伸手要黃氏“拿來”，黃氏便徹底懵了。
    “拿來……”何老五又喊了一聲，這一聲比剛才的一聲稍高亢，卻更加陰險(xiǎn)。
    “我拿你啥了……”黃氏噤若寒蟬地問。
    “拿來……”何老五第三次的吼聲像炸雷一樣。他以前是個(gè)混混——現(xiàn)在是地頭蛇，他們這種人相互恐嚇的時(shí)候慣于用這種攻心術(shù)。但這方法在黃氏身上沒有取得效應(yīng)。
    黃氏被嚇糊涂了，竟顫抖著把手中的頭巾遞給了何老五。
    何老五奪了頭巾扔在地上大喝道：“錢包，我的錢包。”
    “你的錢包咋了？”黃氏總算知道他要的是什么了。
    “你偷了我錢包，給我交出來。”何老五咬牙切齒地用指頭叨著黃氏，認(rèn)定是她偷的。
    “錢……包……錢包你不是放在那里么……”黃氏扭頭指向灶房門墩，可她同時(shí)發(fā)現(xiàn)那座門墩上什么都沒有，只有桂葉一臉驚訝地站在門口。
    何老五不屑地大笑一聲，然后狠狠地說：“不打自招了吧你。”
    “可我沒動過你的衣服。”
    “今兒晚上只有你、我和我女人去過灶房門口，我的衣服和錢包就放在門墩兒上，你兩次坐在另一個(gè)門墩兒上，別的地方你不坐，為啥偏偏要坐那兒？不是你還會是誰？”何老五的那件短袖襯衫已經(jīng)穿在身上，胸口的黑毛凌亂地聳動著。
    黃氏雖然心驚膽戰(zhàn)，但這時(shí)她已明白自己為什么被懷疑。“這么多人在場，忙的時(shí)候誰會注意別人在做啥，你憑啥就獨(dú)獨(dú)懷疑我？”她爭辯道。
    “你們高山上來的人，手長眼短，沒見過錢。”
    黃氏的驚慌恐懼慢慢變成了憤怒。“就因?yàn)槲沂歉呱絹淼模憔蛻岩晌遥课腋嬖V你，我們高山上的人是窮，可我們有一雙手……”
    “有一雙手正好偷別人的錢包。”何老五嘲笑地吼道。
    “你不要含血噴人！好，你說是我偷的，證據(jù)，拿證據(jù)來，拿賊要拿贓。”黃氏也死死地盯住何老五。
    “喲呵！這賊還挺滑頭，我看是偷慣了。老子就是證據(jù)，老子第一眼看你就是賊目鼠眼，黑不溜球的。”何老五氣勢凌人。
    桂葉看不慣何老五欺負(fù)人的樣子，走下臺階勸他說：“你先找仔細(xì)了再說，不要冤枉了別人。”
    “滾你的球呀，就是你招的三只手。”何老五一手推開桂葉，桂葉的后腰碰在水泥坎上。圍觀的男人有的想上前勸止，有的想張口說什么，但都自動止住了。
    “你憑啥就認(rèn)定是我？我告訴你，我行得端坐得正，我兒子拿別人一只乒乓球拍子我都要把他的手打得腫爛，我這一輩子可以窮得餓死，也不會長出第三只手。”黃氏徹底憤怒了，恐懼被一掃而光。
    “編，編，你再給我編，我看核桃毛栗要砸著吃，不見棺材你不流眼睛水。”何老五一步步逼近黃氏，空中的一道電光將他的臉照得格外猙獰。
    黃氏知道情況不妙，可她還在反抗。“你說我是三只手，找出證據(jù)來，你這是侮辱我的人格兒……”
    何老五一步跨過去，揪住黃氏的頭發(fā)，一耳光扇在黃氏的臉上，接連用膝蓋撞擊黃氏的肚子。桂葉吼叫著想拉開何老五，何老五用手一推就把桂葉推開了。圍觀的男人們猶豫著慢慢走過去把黃氏往后拉了幾步，黃氏倒進(jìn)水泥糊里，防水布上的水正好滴在她身上。她捂著肚子大聲啼哭。
    何老五摩拳擦掌地盯著黃氏，分外得意。
    “我告訴你，我沒偷，今兒晚上你就是打死我也沒偷。”黃氏一邊揉肚子一邊說，哭泣著，突然脫了上衣，扔在何老五腳下。她的上身完全裸露在眾人視線里，兩只干癟下垂得厲害的乳房隨著她的抽泣上下聳動著。
    “你搜啊，你把我全身搜個(gè)遍，我要是偷了，不得好死。”黃氏聲嘶力竭地吼叫著，雙手把褲兜也翻給何老五看，她打開了裝錢的洗衣粉袋子，掏出里面的零錢，全是一塊、五塊的，面值最大的才十塊，總共還不到一百來塊。
    何老五被黃氏的舉動威懾住了，他的氣勢開始下降。“那么大個(gè)錢包，你會裝身上？我要是你，我都不會這么笨。”
    “好，你現(xiàn)在就找，要是我把錢包藏起來了，我就一頭撞死在你門前的紅椿樹上。你把你門前屋后的泥巴挖深三尺看看，我黃靜是不是三只手。”
    何老五拾起黃氏的上衣扔在她身上說：“哎呀，穿上你的衣服，丑不丑你！”他想進(jìn)屋去以擺脫黃氏。
    “你甭走，我要跟你賭咒。”黃氏穿上了衣服。一道電光從西河坪上空傳來。
    “誰跟你賭咒，無聊！”
    一道落雷打下來，像一只玻璃瓶從上往下炸裂，咯咯嚓嚓地響了好一會兒。
    “哼，我一個(gè)弱女人，到你門上做苦工掙點(diǎn)兒錢，被你當(dāng)成三只手，打我臉，踢我肚子，我要是一個(gè)男人，受這樣的侮辱，我就跟你拼命。人活一口氣，既然你咬死是我偷的，我們賭咒。”
    “就是你偷的，天亮后我就能找到。”
    “好，我等到天亮，我們賭咒。”
    “哼……”
    “賭咒！”
    “誰跟你賭咒！”
    “你不敢！你咬定是我偷的，為啥不敢？”
    何老五又想擺脫黃氏。“我才不理你。”
    “你不敢，賭咒！”
    何老五往前走了兩步，沒料到黃氏上前伸開雙臂攔住了他的去路。
    “賭咒！”黃氏又一次聲嘶力竭地叫喊著。天空中突然發(fā)出電光，將黃氏沾滿泥漿的臉照得格外斑駁。
    何老五從鼻子里哼出不屑的聲音，但這聲音被雷聲淹沒了。
    “你侮辱我的人格兒，我們賭咒。”
    “狗屁人格兒，你也配談啥尊嚴(yán)。”何老五歪著頭咧開嘴說。
    “賭咒哇……”黃氏突然仰天長嘶一聲，尖銳的聲音把黑夜似乎扯碎了。就在同時(shí)，西河坪的低空中閃過一次分外耀眼的電光，火花像一棵倒生的參天大樹，嚇得站在防水布下的人想逃進(jìn)屋，剛抬腳，一道落雷劈下來，似乎正打在防水布上面，所有人都感覺到了腳下的劇烈震動，耳朵里面嗡嗡響，大腦被震得一片空白。對面空曠的麥田里，一根電線上著火了，一道火舌冒出一丈多遠(yuǎn)。門頭和屋里的電燈泡吱地響了一下就熄滅了，墻上的電表自動跳了閘。黑暗中，不遠(yuǎn)處傳來羊的叫聲，幾只羊驚恐地競相叫著，好像正在被人割脖子。有人開了手電筒，把電閘扳下來，電燈泡又亮了。
    黃氏突然跪在地上，嚇得何老五連忙后退好幾步。她手指著天說：“老天可憐，我這一輩子受盡苦罪都不要別人同情，更沒偷過別人一針一線，我今兒要是偷了他的錢包，當(dāng)場將我一雷劈死，劈成焦疙瘩。我的男人和三個(gè)娃也落不了好下場，全身長濃，死后沒人敢埋，斷子絕孫。”黃氏自己發(fā)完毒誓，指著何老五吼道，“我要是沒偷你的錢包跟錢，就讓雷神爺給我做主，你和你的家人也是一樣的下場。”
    空中又是一道閃電，一道霹靂落在不遠(yuǎn)處，似乎打在屋頂上。屋檐口的一片瓦原本就松散了，被雨水沖得搖搖欲墜，經(jīng)過兩次落雷的震動，便掉了下去，先掉在防水布沿上擱了一下，隨后跟著防水布上的積水流下來，正好撞擊在屋檐下的石坎上，碎成幾片滾進(jìn)雨水中。屋檐下的人聽了黃氏的毒誓，早都嚇得臉色青紫，聽到瓦碎聲，爭搶著涌進(jìn)正屋，何老五也慌忙想往屋里走，黃氏攔了他一下，嚇得他魂不附體，繞過黃氏一步跳了五個(gè)臺階和門檻直接躍進(jìn)了門口。
    黃氏卻趴在地上磕頭，大聲祈求：“老天爺，你要為我個(gè)弱女人做主哇！”
    這時(shí)候，屋里有人聽到了何老五的兒子在里間的床上哭。桂葉面如土色地往屋里跑，跑到房間門口，兒子卻光著腳跑出來了。桂葉急忙抱住兒子問怎么了，兒子說他害怕打雷聲。桂葉一邊安撫孩子，一邊把他拉進(jìn)房間去。房間里的電視機(jī)原本開著，打雷時(shí)自動關(guān)機(jī)了。小男孩看電視睡著了，被雷聲驚醒，發(fā)現(xiàn)身邊沒人就哭了。外間的人被黃氏的賭咒嚇得魂不附體，孩子哭了好一陣都沒一個(gè)人注意到。
    桂葉隨手拉開電閘，房間亮起來，她把兒子拉到床邊，這時(shí)候她發(fā)現(xiàn)何老五的錢包和電視遙控器一起放在枕頭邊。
    桂葉慌忙拿起錢包，臉漲得通紅，問兒子：“你拿了你爸的錢包？”
    孩子點(diǎn)點(diǎn)頭說：“我怕我爸的錢包被別人順手拿走了，就拿回來了。”
    桂葉的臉變得格外蒼白，她幾步跑到堂屋，何老五正背門站著，一眼就看到了她手中高舉的錢包。桂葉和兒子的對話他也聽到了。
    “他拿的？”何老五低聲問，不敢接受這個(gè)事實(shí)。
    “我說你冤枉人了……”桂葉差點(diǎn)哭出來。
    何老五一個(gè)箭步?jīng)_過去，奪了桂葉手中的錢包，然后進(jìn)了房間，桂葉緊跟進(jìn)去，隨后房間里傳來兒子和桂葉的哭聲、何老五拳打腳踢和咒罵聲。外間的男人爭先恐后地?fù)磉M(jìn)房間勸架。
    房間里鬧騰了一陣，何老五拿著錢包出來了，幫工們怕他再進(jìn)去打孩子，就堵在門口。黃氏正站在堂屋門口的臺階下，雙腳泡在雨水中。
    “沒偷就沒偷，你犯得著下賭咒。”何老五站在門口居高臨下地看著黃氏，他的嘴唇變成了烏紫色，臉上再也找不到絲毫的霸道與神氣。
    “男人長手會打人，我是個(gè)女人，被打了還不了手，可我長嘴了，我會賭咒，我先咒我自己，你不是一口咬死是我偷的么？這下子你還有啥好說的？”
    何老五張了張口，沒說出話來，頓了一下他才說：“你不該賭咒，你走吧。”
    黃氏神色鎮(zhèn)定地伸出一只手說：“我忙了一夜，給我工錢。”
    何老五從錢包里掏出一百，遞過去。黃氏沒拿。空中又閃過一道電光，何老五有些驚恐地抬頭看一眼閃電之處，退回到門口內(nèi)。這次的雷聲從很遠(yuǎn)處傳來，雷聲過后，他又走出大門，又拿出一百，總共兩百塊，手伸在半空中。
    “我的工錢是十五塊。”黃氏說。
    “我打了你，就當(dāng)醫(yī)藥費(fèi)，但愿你撤回毒咒。”他的語氣幾乎是哀求。
    黃氏仍一動不動地站在屋檐下，神色堅(jiān)定。屋檐水滴在何老五手臂上，何老五往下走了一步，站在臺階上，把錢塞進(jìn)黃氏的肩膀與衣服之間，黃氏把錢取出扔在水泥地上，轉(zhuǎn)身大踏步離開了。
    外面一片漆黑，空中的電光時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，雷聲走遠(yuǎn)了，不再犀利。黃氏在雨水中趔趔趄趄地走著。她身后突然傳來桂葉的叫喚聲。她停下了，轉(zhuǎn)身看到桂葉拿著傘和手電追了上來。
    “大嫂……這……這工錢……”桂葉把十五元錢遞給黃氏。
    黃氏伸手奪一般地快速拿了錢。
    “這傘跟燈……你先拿著用……哦，不……不用還了……”桂葉自己并沒有撐開傘，大雨淋在她頭上，雨滴從額頭上往下直淌。
    黃氏什么都沒說，也沒有接傘和燈，轉(zhuǎn)身走開了。桂葉在后邊叫了幾聲“大嫂”，黃氏仍沒有回頭一次，桂葉只好往回走。
    雨一直很大，只有閃電的時(shí)候才能看到四周的路況。黃氏深一腳淺一腳地在黃泥路上摸行，走到一座白色的水電房前，腳絆在一塊大石頭上，向前撲倒，結(jié)果前面是一個(gè)很大的泥水潭，黃氏撲了一臉的水漿，她就撲在水中嚎哭起來……
      翌日清晨，雨仍沒有停，一陣大一陣小，把東河坪中學(xué)即將召開的家長會給耽擱了。家長會原定于十點(diǎn)鐘開始，由于下雨，許多家長認(rèn)為不開了，便沒有來學(xué)校。也有些家長重視孩子的學(xué)習(xí)，步行二三十里趕到了學(xué)校。家長沒到齊，原不能開，但學(xué)校考慮到現(xiàn)在正是收麥忙季，家長抽出一點(diǎn)時(shí)間不容易，干脆趁下雨開了家長會，天晴以后好收割小麥。再者，許多家長住在高山上，步行二三十里而來，衣服都被雨水淋濕了，叫他們先回去，改日再來，這豈不是戲弄他們。學(xué)校決定讓學(xué)生們想辦法通知各自家長，無論如何今天一定要趕到學(xué)校開會。
    初三六班的班主任不在，這次家長會由數(shù)學(xué)老師胡老師代為召開。胡老師帶這個(gè)班不到一年，又不是班主任，與學(xué)生和學(xué)生家長都沒有溝通和聯(lián)系。由于農(nóng)村通訊落后，大部分家庭都沒有電話，想在短時(shí)間內(nèi)把沒有來的家長聯(lián)系到也不是件容易的事。
    六班的第一名叫劉萍，她的母親正是黃氏。通知開家長會的是班主任賈老師，當(dāng)時(shí)賈老師要找三個(gè)家長代表在會上發(fā)言。賈老師按地域劃分來選家長代表。本鎮(zhèn)是由三個(gè)鄉(xiāng)合成的，劉萍所在村屬原青山鄉(xiāng)。前兩個(gè)鄉(xiāng)的學(xué)生推選了自己的家長代表，輪到青山鄉(xiāng)，沒有學(xué)生出聲。青山鄉(xiāng)山大溝深，各村之間相隔一道山便如隔了一層天，學(xué)生們根本不熟悉彼此的家長。這時(shí)候劉萍的心噗通噗通地跳起來。賈老師的目光掃視著一些青山鄉(xiāng)的學(xué)生，劉萍則滿含期待地一直注視著賈老師的目光，當(dāng)賈老師的目光停留在班長身上時(shí)，劉萍忽然格外激動，忽的站起來，把胸前的書本都撞掉在地上。她毛遂自薦了。
    六班的班長叫顧東，和劉萍不僅同村同組，還從小學(xué)一年級到初三一直在一個(gè)班。劉萍大部分時(shí)間都是第一，偶爾會成為第二，這時(shí)候第一就是顧東。兩人一個(gè)是學(xué)習(xí)委員，一個(gè)是班長，從一年級干到初三，合作、競爭了整整九年。每次分班，劉萍都希望顧東不要和自己被分在同一個(gè)班，但事實(shí)偏不遂意。整個(gè)班里，只有顧東一個(gè)人知道劉裕國的事。劉裕國是劉萍從小到大的一塊心病，她的自卑、內(nèi)向完全是由此造成的。上學(xué)期有一次全校性作文競賽，六班參加的有顧東和劉萍，他們倆也是六班作文寫得最好的。顧東沒獲獎，劉萍卻拿了一等獎。作文競賽是半命題，“我心中的XX”，劉萍寫的是“我心中的爸爸”。這一次她寫的完全是真情實(shí)感。雖然她根本不了解劉裕國，長這么大，她與劉裕國真正在一起生活的時(shí)間加起來還不到一年，但劉裕國對她成長的影響要大于黃氏。她寫的是自己的幻想，也是自己的希望，作文的結(jié)尾處她披露了劉裕國其實(shí)一直在坐牢的事實(shí)。評委老師們被她的真情打動，毫無爭議地把她的作文評為初三組一等獎。
    后來有一天，顧東突然對她說：“你寫的是‘我心中的爸爸’對吧？”劉萍聽了這話特別驚恐，顧東是怎么知道了自己的作文題目？顧東說話時(shí)表情神秘，難道他要把劉萍爸爸的事告訴大家，讓劉萍在同學(xué)面前抬不起頭？他這是嫉妒她得了一等獎嗎？
    自此劉萍處處防著顧東，好像顧東用一把刀頂住了自己的軟肋一樣，頂?shù)盟龝r(shí)刻不舒服。之后雖然顧東沒有再提這件事，也沒有散播劉裕國的丑事，可劉萍始終像一只驚弓之鳥。劉萍在學(xué)習(xí)上一直占上風(fēng)，可顧東在人際關(guān)系上占上風(fēng)，他與賈老師的關(guān)系就非常好。所以  當(dāng)賈老師的目光停在顧東身上時(shí)，劉萍竟不由自主地站起來了。她因?yàn)橛袀€(gè)坐牢的爸爸，一直在同學(xué)中抬不起頭，這正是導(dǎo)致她從小在同學(xué)中沉默寡言的原因。她希望自己的母親在同學(xué)們的家長面前露一次面，這是多么強(qiáng)烈的一個(gè)愿望啊！
    賈老師并不了解劉萍的家庭情況，一向沉默的劉萍竟自動請纓，這讓賈老師非常激動和驚喜，他很高興地同意了。賈老師臨走時(shí)給胡老師囑咐了家長會的事，家長代表發(fā)言仍要進(jìn)行。
 
    黃氏同樣非常重視這次家長會。她的三個(gè)孩子都在上學(xué)，不知道三個(gè)孩子一共開過多少次家長會了，反正她一次也沒有參加過。一個(gè)女人拉扯三個(gè)孩子，從來沒時(shí)間給孩子報(bào)名、參加家長會、送干糧等等。直到大女兒劉麗那件事之后。劉麗參加中考前第十天，劉裕國第三次被捕入獄。東河坪中學(xué)每年至少有三十多個(gè)學(xué)生能考上省級重點(diǎn)高中，劉麗大考小考從來沒退出過年級前十名。可她偏偏以四分之差沒考上重點(diǎn)高中。考完試背著被子回到家的那天，黃氏正在稻場上用連枷打麥頭子，她問劉麗考得怎么樣，劉麗相當(dāng)冷淡地說考得好壞無關(guān)緊要，反正她不想再念下去了。黃氏當(dāng)時(shí)只是有些奇怪，責(zé)備了劉麗幾句，并未深究。當(dāng)她知道大女兒以四分之差沒考上重點(diǎn)高中時(shí)，她才明白，與其說劉麗沒考上，不如說劉麗故意沒考上。
    她以前沒恨過劉裕國，他前兩次被捕入獄，她還四處奔波，求人說情，想使他少坐兩年牢房。他第三次入獄時(shí)，她平靜地在家收割小麥，她的心已經(jīng)死了。可當(dāng)她知道劉麗故意沒考上重點(diǎn)高中，她咬牙切齒地咒罵劉裕國，恨他恨得牙癢癢。是他毀了劉麗一生的前程。
如果她的孩子資質(zhì)平庸學(xué)習(xí)并不好，那么她也不會有所苛求，但她的三個(gè)孩子一個(gè)比一個(gè)會學(xué)習(xí)。她這一生僅存的希望在孩子們身上。劉麗沒考上重點(diǎn)高中，她要她繼續(xù)上二中。劉麗堅(jiān)決不上了，想替她分擔(dān)一些壓力，把劉萍和劉釗順利供出來。母女倆犟了一個(gè)暑假。開學(xué)的那天早晨，她已經(jīng)把一切都準(zhǔn)備好了，就等劉麗起床，劉麗卻故意賴在床上不起來。她憤怒地沖過去，連同被子把劉麗掀翻在地上，劉麗驚恐地爬起來，她狠狠地打了她一耳光。之后她們一個(gè)坐在床沿上，一個(gè)趴在床上，痛痛快快地一起大哭了一場。劉麗最終到職業(yè)中學(xué)里上了普高班，學(xué)雜費(fèi)全免，學(xué)校每月還給補(bǔ)助兩百元生活費(fèi)，每學(xué)年還能掙獎學(xué)金。黃氏幾乎不用花一分錢就能供劉麗上完三年高中，劉麗這才妥協(xié)。
    自此黃氏意識到她和孩子之間缺乏溝通。
    這將是她第一次參加家長會，因此她格外重視。劉萍爭取到讓她代表發(fā)言的那天晚上，孩子特別興奮，她知道母親每晚歇在裕霞小姑家，下晚自習(xí)后一路小跑到裕霞家，把開家長會的事告訴她。看得出，劉萍既興奮又害怕，因?yàn)樗龔膩聿粎⒓雍⒆觽兊募议L會，這點(diǎn)劉萍是非常清楚的，何況這次不僅要參加還要代表發(fā)言。黃氏一口答應(yīng)了，這讓劉萍特別喜出望外。她爭取到機(jī)會的同時(shí)又是何其憂心忡忡，擔(dān)心母親不能參加，這是多大的一種煎熬啊，為此她整個(gè)后半天都沒心思聽課。
    白天割麥子的時(shí)候，她的手不停地?fù)]動，腦子里卻在構(gòu)思發(fā)言的內(nèi)容，這次發(fā)言對劉萍太重要了。她非常了解自己的女兒，她不愛說話，最討厭別人當(dāng)她的面提起劉裕國。黃氏甚至猜測到了這次的發(fā)言機(jī)會可能是劉萍主動爭取到的。她比劉萍更加重視這次發(fā)言，除過表示家長在思想上、物力財(cái)力上大力支持子女外，她還要講父母和子女的關(guān)系問題，父母縱使做過什么見不得人的事，跟孩子沒任何關(guān)系，父母不能影響了孩子的前途。孩子們都是平等的，沒有哪個(gè)孩子比別人低一等。她的這次發(fā)言將不僅針對發(fā)言本身，還要針對二女兒劉萍的心理，她要告訴女兒，父親的罪過與孩子無關(guān)，孩子是清清白白的，不應(yīng)該自卑。
 
    這篇腹稿她修改了幾十上百遍。但就是在昨晚，何老五粗暴蠻橫地?cái)噥y了她的思緒，使她無法再集中心思。昨晚她摔倒在水潭中之后，一片狼狽，不想再去裕霞家，便蜷縮在水電房下。水電房的房檐特別窄，她的一雙腳放在臺階下，一直被雨水浸泡著。早晨六點(diǎn)鐘，天亮了，她被凍得渾身打顫，紅腫著雙眼來到裕霞家。
    這時(shí)候她已經(jīng)感到肚子有些不適，裕霞給她燒了些開水燙了燙腳，換了衣服倒在床上小睡一會兒。那篇發(fā)言稿卻像與她一起在水中浸泡了兩個(gè)多小時(shí)，泡得四分五裂，怎么都合不攏了。
她換了一身干凈合適的衣服，穿著裕霞的舊皮鞋，九點(diǎn)半就到了學(xué)校。劉萍見到她這身打扮，果真更加高興。等了兩個(gè)多小時(shí)，家長還沒來齊。她的肚子卻劇痛起來，咕咕地?cái)噭又Ｋ雷约阂亲恿恕Ｗ蛲頊喩硪恢笔菨竦模p腳泡在雨水中，白天在太陽下暴曬，晚上淋冷雨，又受了一場氣，今天還能正常走動，已經(jīng)算是萬幸了。胡老師告訴大家，下午兩點(diǎn)半準(zhǔn)時(shí)開會。
黃氏在學(xué)校上了一次廁所，她開始拉肚子了。急忙回到裕霞家，吞了幾片裕霞給的止瀉藥，雙腳在熱水里泡了一個(gè)多小時(shí)。到下午開家長會之前，她已經(jīng)上了四次廁所。
    下午兩點(diǎn)半，盡管少部分家長還沒有聯(lián)系上，家長會準(zhǔn)時(shí)進(jìn)行。初三年級一共七個(gè)班，原本這七個(gè)班要在一起先開個(gè)大會，學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)講話，由于天氣原因，開大會取消了，直接各班開各班的，校領(lǐng)導(dǎo)逐班講話。六班的家長基本都來了，教室原本就小，一共四組，兩組靠墻，中間兩組挨在一起。近一百來人擠在課桌中間，實(shí)在是水泄不通。劉萍的座位在第二組第三排，黃氏坐在劉萍旁邊，她的兩旁一邊坐了四個(gè)人一邊坐了三個(gè)。
    正式開會前黃氏去了趟廁所，她估計(jì)能堅(jiān)持一個(gè)小時(shí)左右。
    沒想到過了十來分鐘肚子就響起來，肚子一響就要上廁所。黃氏忍了兩三分鐘便堅(jiān)持不住了，像學(xué)生提問一樣舉起手來。胡老師是個(gè)年輕的小伙子，以為自己講話出錯了，操著夾生的普通話說：“這位家長，請問我講錯了什么嗎？”
    黃氏被他這么一問，反倒有些羞愧，結(jié)結(jié)巴巴地說：“沒……沒啥……我要上……我想去方便一下。”
    眾人被黃氏的話逗笑了，胡老師也很意外，小聲說：“你去吧。”好像允許學(xué)生似的。家長們又一次笑了。
    黃氏右邊的三人起身讓開一條道，黃氏出了教室。十來分鐘后，黃氏回來了，她本想坐在最外邊，但坐在外邊的母女倆為了顯示對她的友好和尊敬，起身讓她坐回原來的位置。她真想說自己肚子不舒服，坐在旁邊去廁所方便，但礙于教室是個(gè)神圣的地方，便沉默著回到原來的位置。
    過了一小時(shí)左右，她沒有再去廁所，但實(shí)際上腸子里倒騰得更厲害了，似乎有一匹野馬在上下奔跑，左沖右突，額頭上直冒熱汗，牙咬得緊梆梆，臉色蒼白。劉萍每過幾分鐘便小聲問她是不是很痛，她強(qiáng)忍著搖頭。她不想頻繁打斷老師的講話，這樣會給劉萍的同學(xué)們留下不好的印象。最后她終于忍不住了，想站起來出教室，可她還沒站直，門口進(jìn)來了三個(gè)男人，胡老師連忙帶頭鼓掌，家長和學(xué)生便也跟著熱烈地鼓掌。黃氏只好暫且坐下。胡老師向家長們介紹，進(jìn)來的三位是正校長和兩位副校長。正校長姓白，他代表校領(lǐng)導(dǎo)講話。講臺上只有一張桌子一條板凳，只能坐兩個(gè)人，經(jīng)過一番推讓，兩位副校長坐在窗戶邊，白校長站在講臺上像講課一樣講話，胡老師站在門口。黃氏想，領(lǐng)導(dǎo)剛進(jìn)來她就出去，這樣就顯得她不尊敬三位校長，于是她繼續(xù)強(qiáng)忍著。
    白校長講了五六分鐘，卻只開了個(gè)頭。對黃氏來說，每一秒鐘都漫長得像一年，她雙腿緊緊地夾著，臉憋得通紅。肚子里呼啦一下上去，呼啦一下又下去，連劉萍都非常清楚的聽到她腹中的轟鳴聲。憋得時(shí)間太長了，肚子里的氣體似乎暫時(shí)退了回去，黃氏放松了一口氣，卻不料這一下放松的大錯特錯，腹中的氣體突然下沉，像潰壩了一般。
    白校長措辭得當(dāng)，說理深刻，眾人正聽得入神，教室里突然發(fā)出仄長而響亮的屁聲，像沒扎口的氣球突然從孩子手中脫落。有些家長忍不住笑出聲，有些家長甚至掩住鼻子，教室里變得吵鬧。黃氏死灰著臉色一動不動，那股氣體出了身體以后她感覺輕松了一點(diǎn)，便僥幸地想，只要不動，大家還猜不出是誰干的這種丑事。白校長擺了擺手對大家說：“人吃五谷雜糧啊，有些事不可避免，大家不要笑啊。”他是那么的嚴(yán)肅認(rèn)真，以至于笑過的家長都自覺害羞，紛紛低下頭。白校長將教室快速掃視了一遍說：“哪位家長要是想方便盡管出去，不礙事的。”話音落下，教室里沒有動靜。
    黃氏原以為那股氣體放出去以后可以撐到校領(lǐng)導(dǎo)離開六班，沒想到此時(shí)體內(nèi)突然又?jǐn)噭悠饋恚孟裼幸粭l活蛇順著腸子往肛門鉆。白校長見沒有人起身，正要接著往下講，黃氏突然噌地站起來，身體將前后桌子打得一聲響。劉萍外邊的一對母女并沒有意識到黃氏的十萬火急，因此動作不夠快。況且教室小，兩張桌子的間距小，學(xué)生平時(shí)坐的時(shí)候想向后仰都很困難，三個(gè)人陸續(xù)退出去更是不易。女兒劉萍的一條腿還夾在桌腿和板凳腿之間，黃氏早急昏了頭，一把推開身前的桌子，從劉萍身邊硬擠了出去，后腿把板凳拉倒了。前后桌子都被擠歪了，桌子把前面的人后背撞了一下，坐在前面的胖女人叫了一聲，板凳倒下去差點(diǎn)砸到后面人的腳，后面的小女孩神經(jīng)質(zhì)地尖叫一聲。黃氏這時(shí)候什么都顧不住了，兩步奔出了教室。劉萍同桌的鐵皮文具盒原本放在桌沿，黃氏出門后，文具盒終于還是砸在地上，當(dāng)啷一聲，筆和各種碎小的雜物滾得到處都是。
    教室里一片喧嘩，家長們紛紛譏笑議論。白校長好不容易才讓眾人平靜下來，好多家長還是忍不住竊笑。劉萍和同桌在地上拾東西，她眼里淚水在打轉(zhuǎn)，臉色死灰，兩只手微微顫抖。
    黃氏沖出教室后，胡老師再也顧不得表示對校長的尊敬了，他走出教室，腦袋越過陽臺向下張望，兩只拳頭捏得咯咯響，雙眼幾乎要噴火，差一點(diǎn)忍不住一拳頭砸在陽臺上。黃氏下樓時(shí)把樓梯撞擊得咯噔響，如同悶雷，聲聲都撞擊在胡老師的心坎上。
上完廁所，黃氏自己的心也涼透了，早知會出這么大的丑，何必硬著頭皮開家長會。昨晚受的侮辱還在心里擱著，今天竟又鬧了大笑話。自己被人恥笑無所謂，關(guān)鍵是劉萍接受不了。黃氏想就此離開學(xué)校，可她還要代表家長發(fā)言，更要給女兒劉萍一個(gè)交代。轉(zhuǎn)念一想，臉已丟盡，哪還有資格代表發(fā)言，發(fā)言不過是給劉萍臉上抹更多的黑罷了。黃氏極其矛盾，痛苦中不知不覺上了三樓，站在六班門口邊偏向樓梯道的拐角處。她在拐角處走來走去，雙眉緊蹙，不知下一步該怎么辦。
    校長講完了話，教室里鼓掌歡送。黃氏聽到掌聲更加焦急，急得臉色通紅。胡老師畢恭畢敬而不無遺憾地把三位領(lǐng)導(dǎo)送出教室，領(lǐng)導(dǎo)去了隔壁的七班。胡老師轉(zhuǎn)身時(shí)看到了黃氏，四眼相對，胡老師很輕蔑地往教室里扭了一下頭，示意黃氏進(jìn)教室。黃氏由于過度焦急，腦子里一片空白，根本沒注意到胡老師的示意。胡老師沖她翻了一下白眼，極其不耐煩地說：“進(jìn)去吧！”黃氏便失魂落魄地低頭進(jìn)了教室。
    所有家長都緊緊盯著黃氏，小聲議論。坐在后排的差點(diǎn)被砸到腳的家長甚至惡聲惡氣地出聲諷刺。劉萍這次坐在外邊，她沒有起身，毫無血色地定在凳子上，似乎沒看到黃氏進(jìn)來。黃氏難堪地勉強(qiáng)坐在凳子頭上，一只腳擺在過道上。胡老師慢騰騰地進(jìn)了教室，并不阻止家長們的議論和嘲笑。等到家長們議論夠了，自動閉了嘴，他才白了黃氏一眼，開始講話。
    接下來是由家長代表發(fā)言，黃氏腦中的那篇發(fā)言稿早拋到了九霄云外，她現(xiàn)在擔(dān)心的是劉萍，如果因?yàn)檫@么一件小事而影響了劉萍的考試，毀了她的前途，那她這后半輩子會更加痛苦。她扭頭看著劉萍，劉萍卻把頭別在肩口，她猜想劉萍這會兒可能在忍聲哭泣。黃氏在心中咒罵自己，心如刀割，真恨不得當(dāng)著全教室人的面狠狠地扇自己的臉。但她不能這么做，這樣只會出更大的丑，讓劉萍在同學(xué)面前更加難堪。
    第一個(gè)家長結(jié)結(jié)巴巴講了十來分鐘，第二個(gè)家長開始發(fā)言了。黃氏突然意識到自己是第三個(gè)發(fā)言者。她更慌了，大腦轟地一下涌滿了血，耳邊似乎在嗡嗡響，她感覺自己的大腦像灌滿了水的瓶子，滿盈盈的再也放不進(jìn)去一點(diǎn)東西。第二個(gè)家長代表的話她一句也沒聽進(jìn)去，急得像熱鍋上的螞蟻，臉紅到耳根了。
    第二個(gè)家長代表的話到了結(jié)尾處，已經(jīng)在總結(jié)自己先前的發(fā)言了，黃氏雖未想起一句發(fā)言詞，卻非常明白馬上就輪到自己了。激動中，她的身體處于半站著的狀態(tài)，候著腰兩手撐在桌面上，其實(shí)她想把夾道上的一只腳收回到桌子底下，或者她想把板凳稍微往后移以便于自己站起來，又或者她自己也不知道要干什么，總之她下意識地剛半站起來，第二個(gè)家長發(fā)言完畢。胡老師指著她說：“這位家長，你要是還想去廁所就請出去。”胡老師的一只手指著門口，雙眼瞪著黃氏，像趕學(xué)生出教室一樣，毫不客氣地“請”黃氏出去。黃氏這會兒肚子不太疼，更沒有上廁所的需要，但她知道沒臉留在教室里了，胡老師臉色鐵青，他的命令是不可違背的。
    于是黃氏又頭腦一片空白地出了教室，不知道下一步該干什么，渾渾噩噩地真的去了廁所。
    黃氏出教室時(shí)，胡老師非常無奈地抬頭沖天花板翻白眼，他的這個(gè)動作格外夸張，惹得教室里家長一陣哄笑。胡老師也夸張地沖眾人笑一下表示幽默。家長會正式開始之前，他把家長將要發(fā)言的三個(gè)學(xué)生叫到辦公室——其中就有劉萍，事先叮囑幾點(diǎn)事項(xiàng)。白校長講話時(shí)黃氏出了大丑，這時(shí)他已經(jīng)猜到黃氏和劉萍是母女關(guān)系。讓黃氏作家長代表發(fā)言，豈不是更加丟臉？第二個(gè)家長發(fā)言剛結(jié)束，黃氏似站非站，胡老師看準(zhǔn)時(shí)機(jī)把黃氏“請”出教室去方便，這樣一來，第三個(gè)家長代表的發(fā)言就免了。
    胡老師今天遇到不少煩心事。為了聯(lián)系到那些沒有來學(xué)校的家長，胡老師的電話都快打爆了。農(nóng)村通訊落后不說，人也磨蹭得像碾滾，催一次動一步。更可氣的是，六班有幾個(gè)學(xué)生家長是暴發(fā)戶，早晨全開著車來了，聽說會議推遲到下午，便吵著鬧著要六班提前開會。胡老師好不容易把那幾個(gè)財(cái)大氣粗的暴發(fā)戶說服，但過不了半小時(shí)就有人催命一樣催著開會。將他們請進(jìn)初三年級的辦公室，老師們給讓座，有的老師把自己燒的開水倒給他們喝，有人還嫌辦公室沒茶。胡老師氣得兩眼發(fā)綠，恨不得一腳把他們給踩成肉餅。好不容易熬到了開會，黃氏不遲不早偏偏又在校領(lǐng)導(dǎo)講話的時(shí)候丟人現(xiàn)眼，胡老師能不氣嗎？
    將黃氏趕出教室后，胡老師的氣還未消盡，故作糊涂地問：“第三位講話的家長呢？”
    教室里沒有一個(gè)人吭聲。沉默了片刻之后，胡老師又問：“第三位講話的家長沒來嗎？同學(xué)請站起來。”說話的時(shí)候胡老師雙眼緊盯著劉萍，劉萍幾乎已經(jīng)把頭塞進(jìn)課桌肚子里去了。
    過了五六秒鐘，劉萍緩緩站起來，頭勾著，下巴貼在胸口上，早已淚流成河。
    “原來是你呀……”胡老師諷刺而又意味深長地故作驚訝，不讓劉萍坐下就繼續(xù)說，“咱們農(nóng)村有些家長啊，說句難聽的話，除了兜里有幾塊錢，還有啥？牛皮轟轟的，根本不把任何事放在眼里，以為自己很了不起……”胡老師的講話不僅針對黃氏，更重要的是諷刺那幾個(gè)暴發(fā)戶。
    劉萍在座位上站了一分多鐘，突然沖出了教室，哭著跑下樓去。胡老師完全沒料到劉萍會有這么激烈的反應(yīng)，瞠目結(jié)舌地站在講臺上，一時(shí)間無話可說。他沒料到，作為老師，生平第一個(gè)家長會竟然開得這么失敗。
    黃氏從廁所里出來，走到一樓樓梯道口，茫然地等待著，連上樓的勇氣都沒有了。六班由于黃氏和劉萍的插曲，最早結(jié)束了家長會。幾位家長從樓上走下來，其中一位是劉萍同桌的母親。這位好心的母親告訴黃氏說：“你家女娃兒哭著跑下來了，不知道哪兒去了。”
黃氏道了謝，匆匆跑到劉萍住的宿舍，宿舍門鎖著，她便跑出學(xué)校，在學(xué)校大門口四處張望。突然她看到劉萍在學(xué)校對面的山豁口上，正彎著腰往上走。翻過那道豁口就是西河坪，劉萍已經(jīng)跑了一里多路程，她這是要回家。
    黃氏吃驚地拍了一下雙手自言自語道：“這下完了……”然后就大踏步去追趕劉萍。
      黃氏追上劉萍是在青山公社，距離東河坪中學(xué)十幾里。中午時(shí)雨已停了，但泥土路還很潮濕，到處都是水洼。劉萍穿了一雙布鞋，鞋底早濕透了。她這時(shí)已擦干了淚痕，坐在公社的大核桃樹下的潮石頭上。
    黃氏感覺渾身無力，腳步挪不快，追到張家坪的時(shí)候，她與劉萍相距百來米，劉萍知道她在后面不遠(yuǎn)，卻再也不回頭看了。
    “劉萍，你等我一下。”黃氏有氣無力地喊道。
    “我不念了……”劉萍由抽泣又變成了大哭，沒有回頭。
    母女倆一前一后地走著，黃氏實(shí)在沒有一點(diǎn)力氣加快腳步，她想讓劉萍等她，劉萍總是以“我不念了”回答她。走到余家坪時(shí)，黃氏腹部又風(fēng)雷俱作，呼呼地跑馬，她不得不往回跑了幾十米，鉆進(jìn)廁所。劉萍走到公社的大核桃樹下回頭看了一眼，黃氏無影無蹤，于是她坐下來等著黃氏。
    黃氏來到大核桃樹下時(shí)，劉萍站起來了。
    “你咋能不念了，你又不是念不進(jìn)，你還是尖子生哩，不念可惜了……”黃氏說。
    “你罵吧，你打吧，我不念了，我這輩子再也不想去學(xué)校了……”劉萍在等著黃氏大怒甚至出手打她。
    黃氏不再說什么，臉上沒有一點(diǎn)憤怒的神情，腳步不停地往前走。母女倆又一前一后，這次是黃氏在前。路過一家衛(wèi)生所，黃氏進(jìn)去買了幾片止痛片和一點(diǎn)止瀉藥，劉萍獨(dú)自往前走了幾步，停下來等著。再走的時(shí)候，劉萍又走到前面了。一路沉默。走到村口的石拱橋上，黃氏渾身快散架了，一屁股塌在干凈的石頭上，頭上的汗珠成串地往下掉。劉萍站在上橋頭，手中捏著一顆石子在橋的水泥護(hù)欄上寫寫劃劃。
    “我知道你們姊妹三個(gè)為你爸的事在別人面前抬不起頭，今兒我本想在家長會上好好表現(xiàn)一下。誰能想到昨兒晚上雙腳泡了一夜冷水，今兒拉肚子，沒為你爭光倒也罷了，以后你的同學(xué)會因?yàn)槲业氖聝簮u笑你。但你不要在意，蛇能下出來龍，雞能抱出來鳳凰，我跟你爸再咋丟人，其實(shí)跟你們姊妹三個(gè)沒關(guān)系，讓你的同學(xué)笑話去，只要你將來出息了，我跟你爸帶給你們的可恥就會再沒人敢笑話了……”
    黃氏長篇大論地給劉萍講起了道理，坐著休息都?xì)獯跤酢＿@是她生平第一次與子女直面談?wù)搫⒃氖隆Ｋ廊齻€(gè)孩子中劉萍對此事最耿耿于懷，家庭環(huán)境對劉萍的性格影響負(fù)面效應(yīng)太大。她告訴女兒，雪恥的最好辦法不是逃避，逃避只會永遠(yuǎn)被人恥笑，最好的辦法是好好學(xué)習(xí)，出人頭地。
    劉萍始終默不作聲地站在橋頭，手中還捏著石子，卻沒有寫劃了。黃氏講到最后問她明天早晨是否回學(xué)校去，她也沒有回答。
    母女倆并排無聲地進(jìn)了自己的村子。劉裕國兄弟三個(gè)住在一起，村里人以一個(gè)字稱他們住的地方：堡。這里的“堡”并非堡壘，而是又高又陡的地方。堡在山的背陰面，但堡的位置向前高高突出，站在堡上一眼可以望到山腳下的小河，就像黃土高原上的溝壑與山峁。從山溝到堡上的直線距離大約一里半，山坡的坡度至少在六十度，小路全部是“之”字形。
    黃氏走了不到三分之一的陡坡路，兩鬢上的汗水又流成了小河。病來如山倒，她健康正常的時(shí)候，背著六七十斤面粉走上去，頂多歇三次。今天空著手，氣接不上，兩腿打閃，身上的汗水就像下雨時(shí)這陡坡上的泥水漿。黃氏一屁股坐在潮濕的沙土上，長叫了一聲。她真恨下了雨，否則就能躺下休息了。
    “你先回去吧，到二媽屋里弄點(diǎn)兒菜，我還得歇兩間。”黃氏氣喘吁吁地說。
    劉萍沒動，過了一會兒，她扭頭四處搜索，終于看到不遠(yuǎn)處有一根做過豆簽子的竹竿架在蒿草叢上。她揪著茅草慢慢走近那叢蒿草，想把竹竿拿到手，腳下不斷打滑，眼看就要夠到竹竿了，腳下的濕泥土溜了，劉萍跟著滑了兩米多，幸好她手快，及時(shí)抓住了身邊的草。如果她繼續(xù)往下溜，也許就得像滾圓木一樣滾下去，摔得渾身是傷。黃氏起先沒注意到劉萍的行為，她看到時(shí)劉萍正好往下滑，嚇得她臉色更加蒼白，嗓子眼兒都硬了，卻不敢出聲。劉萍毫不氣餒，又爬上去把竹竿拿到手了，然后小心翼翼地走回到黃氏身邊。黃氏一直責(zé)備地看著劉萍，等她把竹竿遞給她的時(shí)候，她的臉上出現(xiàn)了責(zé)備的笑容。劉萍立馬把臉扭向一邊，不愿與黃氏對視。
    黃氏拄著竹竿站起來想走，劉萍卻冷冷地說：“再歇一下，拉肚子沒力氣。”這是她第一次主動與黃氏說話。
 
    到家時(shí)約七點(diǎn)半，由于是陰天，天色暗得早。河溝里幾乎已是黑夜了，堡上很寬敞，不算太暗。堡上住的兄弟三個(gè)，劉裕國等于住在公家的房子里，劉裕國的三弟也是個(gè)人販子，三十好幾沒成家，這幾年不知道跑到哪里去了，音信全無。老二得食道癌死了，老二媳婦又招了個(gè)男人進(jìn)門。黃氏為了掙錢經(jīng)常給人做工，大門鎖著。兄弟三人的房子連在一起，常年就老二一家有人。一場雨過后，暮氣籠罩著破舊低矮的土房子，一切都顯得極其衰敗蒼涼。
    黃氏到家的第一件事還是上廁所。廁所是露天的，就在房屋旁邊的后墻根下，農(nóng)村常見的吊廁，兩塊大石板架在糞坑上。朝向小路的這邊有一道一米多長的遮羞的玉米桿籬笆，籬笆兩邊原有兩根木樁固定著，玉米桿夾在竹片子中間，用葛藤綁著。如今一根木樁倒了，另一根歪斜地支撐著籬笆，玉米桿腐爛得剩下不到三尺高。
    劉萍到二媽家拿鑰匙開了門，然后就撲在床上了。二媽走到墻根下，也不避諱正蹲在石板上的黃氏，低聲問道：“今兒咋突然回來啦？”
    “今兒我給她開家長會，本來還要當(dāng)代表講幾句話，可我拉肚子，在學(xué)校出了丑，她生氣跑回來了，我就攆。”
    “拉褲子了——在學(xué)校？”二媽都有些不好意思問。
    “沒。”
    “該不會是拉痢疾吧？那可傷死人。”二媽的臉色有些緊張。
    “不，潮腳了，這幾天也曬得太多了。”
    “那就好。我給你拿幾個(gè)雞蛋，扯些黃瓜葉子，攪著鍋沫煙子吃，頂事兒得很。”
    黃氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，她肚子舒服了些，想起來，但身上沒帶紙。二媽主動走到一棵老桑樹下，摘了一些大桑樹葉，給黃氏送了過去。
    二媽又退回到前墻根問：“明天不下去了吧？拉肚子傷人，渾身沒力氣。”
    “還是得撐，西河坪的麥子快完了，該要去張家坪了。”
    二媽又勸了幾句，見黃氏很堅(jiān)決，便離開了。走時(shí)問黃氏想吃什么，黃氏說沒胃口，吃酸菜爽口。
    黃氏進(jìn)了灶房，便收拾起鍋灶準(zhǔn)備做飯。灶是土灶，像橘子瓣一樣的彎月形，由大到小列著三口鍋。灶腳原是土磚撐著，可能是灶房進(jìn)過水，土磚被浸泡軟了，眼看著這灶像喝醉的漢子似乎要軟倒下去。灶身上糊的泥巴剝落了，灶身斑駁得像潰爛的皮膚。還是那種老式的灶爐，沒有煙囪，煙從灶門直接出來。鐵鍋四周也出現(xiàn)了裂縫，火剛著的那會兒鍋的四周全在冒黑煙。
    黃氏剛生著火，二媽進(jìn)來了，一手拿著一碗酸菜，一手端著一只缺口圓竹籃，里面裝的是雞蛋和洗過的黃瓜葉。二媽又跟黃氏說了一些瑣事才離開。黃氏把雞蛋打在碗里，把黃瓜葉撕碎攪在雞蛋里，然后用一只卷口的鍋鏟從灶洞里的鍋底下捅出半鍋鏟的黑煙灰，揀去里面的粗顆粒，然后把煙灰倒進(jìn)雞蛋里。這是止瀉的土方子。黃氏把三樣?xùn)|西放在鍋里炒了幾下，趁熱幾口吞進(jìn)肚子里，嘴唇上全沾的是黑煙塵。
    吃完黃瓜葉煙塵雞蛋，鍋里的水開了，黃氏把水舀在一只木盆里，然后燒酸菜湯。湯煮在鍋里后，她就坐在灶后木墩上，雙腳泡在木盆中。由于剛剛吃了熱東西，胃部驟然產(chǎn)生了熱量，雙腳也被熱水燙著，灶門里的火烤著她的胸和肚子，渾身熱乎乎的，腦子里既舒服又疲倦。于是不到兩分鐘，黃氏背靠著墻壁，仰面睡著了。
    劉萍在自己的床上躺了一個(gè)多小時(shí)，肚子餓得咕咕叫，還不見黃氏叫她去吃飯。今晚做酸菜面，她知道，按說應(yīng)該不要半個(gè)鐘頭飯就做好了。
    劉萍輕輕走進(jìn)灶房，卻看到鍋里的酸菜湯沒有一點(diǎn)湯了，酸菜都焦糊了。黃氏的雙腳放在空腳盆里，木腳盆長時(shí)間沒用過，干得炸了裂縫，洗腳水流得滿地都是。黃氏一只手放在小腹和兩腿間，一只手搭在木柴上，歪著頭打鼾，嘴角的口水托得很長，搭在肩頭上。
    劉萍輕輕走到黃氏身前，搖了搖黃氏，不料黃氏倏地驚醒，反倒把劉萍嚇著了。
    “媽，你咋了？”劉萍問。
    “嗯……沒咋……昨兒晚上媽困著了，有人喊長蟲嚇著我了。”
    “媽……”劉萍喊了一聲“媽”，非常深情地看著黃氏。
    黃氏揉揉憔悴的眼，也非常認(rèn)真地正視著女兒，等待著她說什么。
    “媽……”劉萍突然撲進(jìn)黃氏的懷中，緊緊抱著黃氏，大哭起來。
 
      次日凌晨四點(diǎn)鐘，黃氏和劉萍已經(jīng)走出大門準(zhǔn)備鎖門了。
    “媽，你還是休息兩天再去割麥子，你剛拉肚子，這樣受不了。”劉萍握著黃氏的雙手，在進(jìn)行最后的努力。
    “媽已經(jīng)好了，剛才我還上了廁所，不拉了。”
    母女倆鎖了門，來到二媽家窗戶下，黃氏叫醒了的二媽，隔窗囑咐了一些事，二媽也勸黃氏休息幾天，黃氏意志堅(jiān)決，非要今天就去西河坪。
    兩人一路上平行，也沒說幾句話。這次走得快，兩個(gè)多小時(shí)就到了西河坪，黃氏又把女兒送到了校門口。
    天朦朧亮，學(xué)校里只有幾個(gè)起床的學(xué)生在刷牙。黃氏和劉萍站在校外，黃氏說：“真的不用我給你的老師說明一下？”
    “不用，媽，我自己會說。”
    “那行，你進(jìn)去吧。”黃氏朝門口抬了一下手臂。
    劉萍便走向校門口，剛走幾步，黃氏突然說：“等一下，劉萍。”
    劉萍轉(zhuǎn)身回到黃氏身邊，黃氏從褲袋里掏了幾下，終掏出了皺巴巴的被汗水浸透的一張十元的一張五元的一共兩張鈔票，這十五元恰巧是桂葉付給她的工錢。她顫抖著雙手把錢塞進(jìn)劉萍的手心里說：“馬上中考了，要照顧好自家的身體，這點(diǎn)錢你先用著，不夠了我再給你。”
    劉萍推辭說：“我啥都不缺，媽！”
    黃氏強(qiáng)行讓女兒把錢捏在雙手中，輕輕地說：“進(jìn)去吧。”
    劉萍走到門口，自己停住了，轉(zhuǎn)身沖黃氏說：“媽，我不會像姐那樣故意考不上，我會爭取考上重點(diǎn)高中的尖子班的。”說罷她的臉紅了，大踏步進(jìn)了校門，然后跑向宿舍。
    黃氏在校門口靜靜站了一會兒，便轉(zhuǎn)身趕往西河坪。